Historien husker Simon bar Kokhba (Simon ben Kosevah) som manden, der ledte og mislykkedes det sidste jødiske oprør mod det kejserlige Rom fra 132-135 e.Kr. Som den selvudråbte prins af det jødiske folk i Judea krævede han, at alle jøder fulgte ham i en uafhængighedskrig mod Rom. Han ledte dette oprør, fordi romerne havde til hensigt at bygge en anden hedensk by (Aelia Capitolina) på ruinerne af Jerusalem (som var ødelagt af det mislykkede oprør i 66-73 e.Kr.). Denne by ville have et tempel dedikeret til Jupiter, en hedensk romersk gud.
Selvom de i starten havde succes fra sin base i den judeaiske ørken, vendte deres skæbne, da de romerske legioners fulde magt gik til modangreb. Bar Kochba og utallige andre jødiske oprørere blev brutalt dræbt i Roms endelige sejr. Før hans nederlag udråbte mange jødiske vismænd, herunder Rabbi Akiva, en af de førende bidragydere til Mishnah, Simon bar Kokhba som Messiah.
Bar Kokhba rettede sin religiøse iver fra ørkenen mod en fremmed, ydre fjende – det kejserlige Rom. Hans vision så kun messiansk fred, hvis den fremmede, besættende militær magt blev fordrevet, og Zion blev befriet fra fremmed besættelse.
Bar Kokhba i modsætning til Johannes Døberen
I sin religiøse iver og messianske glød fra ørkenen lignede Bar Kokhba sin landsmand Johannes Døberen, der var gået omkring 100 år forud for ham. Men selvom de var lige så ivrige, var de forskellige i deres syn på det grundlæggende problem og dermed den grundlæggende løsning. En sammenligning af disse to revolutionære vil hjælpe os med at forstå konkurrerende ideer om den menneskelige situation og den løsning, som evangeliet fremlægger.
Johannes Døberen i den sekulære historie
Lucas van Leyden , CC0, via Wikimedia Commons
Ligesom Bar Kokhba skabte Johannes Døberen megen kontrovers og tiltrak sig stor opmærksomhed. Josephus, en jødisk historiker fra det første århundrede, omtaler ham med disse ord:
Nu mente nogle af jøderne, at ødelæggelsen af Herods’ hær kom fra Gud, og det med rette, som en straf for, hvad han havde gjort mod Johannes, der blev kaldt Døberen: for Herodes dræbte ham, som var en god mand … Herodes, der frygtede, at den store indflydelse, Johannes havde på folket, kunne give ham magt og tilbøjelighed til at rejse et oprør … Derfor blev han, på grund af Herodes’ mistænksomme temperament, sendt som fange til Macherus, det slot, jeg før nævnte, og blev der henrettet.
Josephus, Jødernes oldtidsbøger , Bog 18, kap. 5, 2
Josephus nævner Johannes Døberen i forbindelse med Herodes Antipas’ nederlag mod en rival. Herodes Antipas havde henrettet Johannes, og Josephus fortæller os, at hans senere nederlag blev betragtet af jøderne som en guddommelig dom over ham for hans henrettelse af Johannes Døberen.
Johannes Døberen i evangelierne
Johannes Døberen figurerer fremtrædende som forløber for Jesus i evangelierne. Lukas, et af evangelierne i Det Nye Testamente, forankrer Johannes Døberen solidt i historien ved at krydsreferere ham med andre kendte historiske personer fra den tid.
“I Ceasar Tiberius’ femtende regeringsår – da Pontius Pilatus var landshøvding i Judea, Herodes tetrark i Galilæa, hans bror Filip tetrark i Iturea og Trakonitis og Lysanias tetrark i Abilene – 2 mens Annas og Kajfas var ypperstepræster, kom Guds ord til Johannes, Zakarias’ søn, i ørkenen. 3 Han drog ud i hele Jordans område og prædikede omvendelsesdåb til syndernes forladelse, 4 som der står skrevet i profeten Isaiahs ordbog:
“En stemme råber i ørkenen:’ Bered vej for Herren, gør jævne stier for ham!
5 Hver dal skal fyldes, hvert bjerg og hver bakke skal sænkes. De krogede veje skal blive lige, de ujævne stier glatte.
6 Og alle folk skal se Guds frelse.'”Lukas 3:1-6
Til støtte for Lukas’ beretning opsummerer Matthæus Johannes Døberens budskab således:
“I de dage kom Johannes Døberen og prædikede i Judeas ørken 2 og sagde: “Omvend jer, for Himmeriget er kommet nær.”
Matthæus 3:1-2
Johns perspektiv
Johannes så det grundlæggende menneskelige problem i os. Derfor opfordrede hans prædikener sine lyttere til at omvende sig .
Omvend dig ( metanoia på græsk) betyder ‘forandring’ (= ‘meta’), dit ‘sind’ (= ‘noia’). Tænk på en larves dramatiske ‘metamorfose‘, når dens form (‘morphe’) ændrer sig til en sommerfugls.
Johannes prædikede behovet for en så dramatisk ændring af tankegang, at den forandrer den måde, vi lever på, ikke ved at vælte regeringer og bekæmpe fremmede, som Bar Kokhba troede, men ved at behandle andre – hvem end de måtte være – på en medfølende og retfærdig måde. Denne omvendelse ville ‘forberede’ os på Herrens vej. I Johannes’ tanker ville vi uden denne omvendelse ikke se, gribe eller forstå Guds rige, og vi ville heller ikke opleve dets ’tilgivelse’.
Bekendelse i vores omvendelse
En indikator på sand indre omvendelse, som Johannes søgte efter, var dette:
Folk kom til ham fra Jerusalem og hele Judea og hele Jordan området, 6 og bekendte deres synder og lod sig døbe af ham i Jordanfloden.
Matthæus 3:5-6
Dette står i kontrast til handlingerne i en anden bibelsk beretning – Adam og Evas. Efter at de spiste den forbudte frugt, siger Bibelen, at Adam og Eva:
…skjult for Gud Herren blandt havens træer.
Første Mosebog 3:8
Lige siden har denne tendens til at skjule vores synder og lade som om, vi ikke har gjort noget forkert, været meget naturligt for os. Det er betydeligt vanskeligere for os at bekende og omvende os fra vores synder, fordi det afslører vores skyld og skam. Vi foretrækker at prøve alt andet end dette. Ikke desto mindre fremstillede Johannes’ overbevisning og budskab omvendelse og bekendelse som essentielle for at forberede mennesker, så de kunne opleve Guds kommende rige.
Advarsel til de religiøse ledere, der ikke ville omvende sig
Nogle mennesker havde ganske vist gjort dette, men ikke alle kunne ærligt indrømme deres synder over for sig selv og Gud. Evangeliet siger, at:
Men da han så mange af farisæerne og saddukæerne komme til det sted, hvor han døbte, sagde han til dem: “I hugormeyngel! Hvem har advaret jer om at flygte fra den kommende vrede? 8 Bær frugt, der stemmer overens med omvendelse. 9 Tro ikke, at I kan sige til jer selv: ‘Vi har Abraham til fader.’ Jeg siger jer, at Gud kan oprejse Abraham børn af disse sten. 10 Øksen ligger allerede ved roden af træerne, og hvert træ, der ikke bærer god frugt, skal hugges om og kastes i ilden.
Matthæus 3:7-10
Farisæerne og saddukæerne, lærere i jødisk religiøs lov, arbejdede flittigt på at overholde alle de hellige overholdelser (bønner, faste, ofringer osv.) som befalet i loven. Alle troede, at disse ledere, med al deres religiøse lærdom og indsats, var dem, der med sikkerhed havde haft Guds godkendelse. Men Johannes kaldte dem en ‘hugormeyngel’ og advarede dem om den kommende ilddom!
Hvorfor skulle John fremsætte sådan en påstand?
Ved ikke at ‘bære frugt i overensstemmelse med omvendelse’ viste de, at de ikke oprigtigt havde omvendt sig. De havde ikke bekendt deres synd, men i stedet skjult deres synd bag deres religiøse skikke. Deres religiøse arv, hvor god den end var, havde gjort dem stolte snarere end angrende.
Omvendelsens frugt
Med bekendelse og omvendelse kom en forventning om at leve anderledes. Folket spurgte Johannes Døberen, hvordan de skulle vise frugten af deres omvendelse, og han svarede dette:
10 “Hvad skal vi så gøre?” spurgte folkemængden.
11 Johannes svarede: “Den, der har to skjorter, skal dele med den, der ingen har, og den, der har mad, skal gøre det samme.”
12 Selv skatteopkrævere kom for at blive døbt, og de spurgte: “Mester, hvad skal vi gøre?”
13 “I må ikke inddrive mere, end I har krav på,” sagde han til dem.
14 Nogle soldater spurgte ham: “Hvad skal vi så gøre?”
Han svarede: “Du må ikke afpresse dig, og du må ikke anklage folk falsk – vær tilfreds med din løn.”
Lukas 3:10-14
Var Johannes Kristus?
På grund af styrken i hans budskab spekulerede mange mennesker på, om Johannes var Kristus. Sådan beretter evangeliet om denne diskussion:
15 Folket ventede forventningsfuldt, og alle spekulerede i deres hjerter på, om Johannes mon kunne være Messiah. 16 Johannes svarede dem alle: “Jeg døber jer med vand. Men der kommer en, som er stærkere end jeg, og jeg er ikke værdig til at løse remmene på hans sko. Han skal døbe jer med Helligånden og ild. 17 Han har sin kasteklo i hånden, så han kan rense sin tærskeplads og samle hveden i sin lade, men avnerne skal han brænde med uslukkelig ild.” 18 Og med mange andre ord formanede Johannes folket og forkyndte evangeliet for dem.Lukas 3:15-18
Johannes Døberen i profetien
Johannes’ uafhængige ånd førte ham til at klæde sig groft og spise vildt føde i ørkenen. Dette var dog ikke blot et eksempel på hans ånd; det var også et vigtigt tegn. Profeten Malakias havde afsluttet Det Gamle Testamente 400 år tidligere med følgende:
“Jeg sender min budbringer, som skal berede vejen for mig. Pludselig vil Herren, I søger, komme til sit tempel; pagtens budbringer, som I længes efter, vil komme,” siger Herren, den Almægtige.
Malakias 3:1
“Se, jeg sender profeten Elias til jer, før Herrens dag kommer, den store og frygtelige. 6 Han skal vende forældrenes hjerter til deres børn og børnenes hjerter til deres forældre; ellers kommer jeg og slår landet med fuldstændig ødelæggelse.”
Malakias 4:5-6 (400 f.Kr.)
Elias havde været en tidlig profet, som også levede og spiste i ørkenen, klædt i en
“… en klædedragt af hår og havde et læderbælte om livet.”
2 Kongebog 1:8
Så da Johannes Døberen levede og klædte sig, som han gjorde, var det for at påpege, at han var den kommende Forbereder, som profeteret skulle komme i Elias’ Ånd. Hans klæder, hans livsstil og tendens til at spise i ørkenen viste, at Johannes Døberen kom i Guds forudsagte plan.
Konklusion
Johannes Døberen kom for at forberede folk, så de ville være klar til Guds rige. Men han forberedte dem ikke ved at give dem flere love eller ved at lede dem til oprør, som Bar Kochba gjorde. Snarere forberedte han dem ved at opfordre dem til omvendelse fra synd og deres bekendelse af den. Dette er sværere at gøre end at følge strengere regler eller deltage i et oprør, da det afslører vores skam og skyld.
De religiøse ledere på den tid kunne ikke få sig selv til at omvende sig og bekende deres synder. I stedet brugte de deres religion til at skjule deres synder. Hundrede år senere brugte de religion til at kanalisere Bar Kochbas uheldige oprør. På grund af deres valg om at undgå at omvende sig var de uforberedte på at genkende Kristus og forstå Guds rige. Johannes’ advarsel er lige så relevant for os i dag. Han fastholder, at vi skal omvende os fra vores synder og bekende dem.
Dette gør det muligt for os at opleve Guds rige, som Johannes var med til at indvie med sin Jesu dåb, den næste historiske begivenhed, vi udforsker.
Tags:om Johannes Døberen,