Jesu opstandelse: Fakta eller fiktion?

In our modern, educated day, we sometimes wonder if traditional beliefs, especially ones about the Bible, are only I vores moderne, uddannede tid undrer vi os sommetider over, om traditionelle overbevisninger, især dem om Bibelen, blot er forældede overtroer. Bibelen beretter om mange utrolige mirakler. Men nok virker langfredags- og førstegrødehistorien om Jesu Kristi opstandelse fra de døde efter hans korsfæstelse den mest utrolige.

Er Jesus opstået fra de døde?
_{^{John Singleton Copley , PD-US-udløbet , via Wikimedia Commons}}

Er der nogen logiske beviser for at tage denne beretning om Jesu opstandelse fra de døde alvorligt? Overraskende for mange kan der fremføres stærke argumenter for, at Jesu opstandelse faktisk fandt sted. Og dette kommer fra et argument baseret på historiske data. Det er baseret på beviser og fornuft, ikke på religiøs tro.

Dette spørgsmål er værd at undersøge grundigt, da det direkte påvirker vores egne liv. Vi vil trods alt alle dø, uanset hvor mange penge, uddannelse, sundhed eller andre mål vi opnår i livet . Hvis Jesus har besejret døden, giver det et reelt håb i lyset af vores egen forestående død. Lad os se på de vigtigste historiske data og beviserne for hans opstandelse.

Det faktum, at Jesus levede og døde en offentlig død, der har ændret historiens gang, er sikkert. Man behøver ikke at se i Bibelen for at bekræfte dette. Sekulær historie indeholder adskillige referencer til Jesus og den indflydelse, han havde på sin tids verden.

Lad os se på to.

Tacitus: Historisk reference til Jesus

Den romerske guvernør og historiker Tacitus henviste til Jesus, da han nedskrev, hvordan den romerske kejser Nero henrettede kristne i det 1. århundrede (i år 65 e.Kr.). Nero gav de kristne skylden for nedbrændingen af Rom og fortsatte derefter en udryddelseskampagne mod dem. Her er, hvad Tacitus skrev i år 112 e.Kr.:

“Nero … straffede med de mest udmattede torturer de personer, der almindeligvis kaldes kristne, og som var hadede for deres uhyrligheder. Christus, navnets grundlægger, blev henrettet af Pontius Pilatus, Judæas prokurator under Tiberius’ regeringstid; men den skadelige overtro, der i en periode blev undertrykt, brød igen ud, ikke kun i Judæa, hvor ulykken opstod, men også i byen Rom.” Tacitus. Annaler XV. 44

Tacitus bekræfter at:

Jesus var en historisk person;
Han blev henrettet af Pontius Pilatus;
I år 65 e.Kr. (Neros tid) havde den kristne tro spredt sig over Middelhavet fra Judæa til Rom. Den havde også gjort det med en sådan kraft, at den romerske kejser følte, at han måtte håndtere det.

Bemærk, at Tacitus siger disse ting som et fjendtligt vidne. Vi ved dette, fordi han betegner den bevægelse, Jesus startede, som en ‘ond overtro’. Han modsætter sig den, men benægter ikke dens historiske sandhed.

Josefus: Historisk reference til Jesus

Josefus var en jødisk militærleder/historiker fra det første århundrede e.Kr., der skrev til romerbrevet. Han opsummerede jødernes historie fra deres begyndelse til sin tid. Dermed dækkede han også Jesu tid og karriere med disse ord:

“På den tid var der en vis mand … Jesus … god og … dydig. Og mange mennesker fra jøder og andre folkeslag blev hans disciple. Pilatus dømte ham til at blive korsfæstet og dø. Og de, der var blevet hans disciple, opgav ikke hans discipelskab. De fortalte, at han var åbenbaret for dem tre dage efter sin korsfæstelse, og at han var i live.”Josefus. 90 e.Kr. Antikviteter xviii. 33

Josefus bekræfter at:

Jesus eksisterede,
Han var religiøs lærer,
Hans disciple forkyndte offentligt Jesu opstandelse fra de døde.

Så ud fra disse glimt tilbage i fortiden ser det ud til, at Jesu død var en velkendt begivenhed. Derudover påtvang hans disciple offentligt påstanden om hans opstandelse på den græsk-romerske verden.

Historisk baggrund fra Bibelen

Lukas, en læge og historiker, giver yderligere detaljer om, hvordan denne tro udviklede sig i den antikke verden. Her er hans uddrag fra Apostlenes Gerninger i Bibelen:

“Præsterne og høvedsmanden … kom hen til Peter og Johannes … De var meget foruroligede, fordi apostlene underviste folket og forkyndte de dødes opstandelse i Jesus … De greb Peter og Johannes … satte dem i fængsel … Da de så Peters og Johannes’ mod og indså, at de var uskolede, almindelige mænd, blev de forbløffede … “Hvad skal vi gøre med disse mænd?” spurgte de.”Apostlenes Gerninger 4:1-16

“Så arresterede ypperstepræsten og alle hans medbrødre apostlene og satte dem i fængsel. … de blev rasende og ville henrette dem … De kaldte apostlene ind og lod dem piske. Derefter forbød de dem at tale i Jesu navn og lod dem gå.”Apostlenes Gerninger 5:17-40

Vi kan se, at myndighederne gjorde store anstrengelser for at stoppe denne nye tro. Disse indledende kontroverser og forfølgelser fandt sted i Jerusalem. Det er den samme by, hvor Jesus blot få uger tidligere var blevet offentligt henrettet og begravet.

Ud fra disse historiske data kan vi undersøge opstandelsen ved at afveje alle mulige alternativer. Derefter kan vi beslutte, hvilket der giver mest mening. Vi behøver ikke at forudbedømme nogen overnaturlig opstandelse ud fra ‘tro’.

Jesu legeme og graven

Vi har kun to alternativer vedrørende den korsfæstede og døde Jesu legeme. Enten var graven tom den påskedagsmorgen, eller også indeholdt den stadig hans legeme. Der er ingen andre muligheder.

Lad os antage, at hans lig forblev i graven. Når vi reflekterer over de historiske begivenheder, der udfolder sig, opstår der dog hurtigt vanskeligheder.

Hvorfor skulle de romerske og jødiske ledere i Jerusalem tage så ekstreme forholdsregler for at stoppe historier om en opstandelse, hvis kroppen stadig var i graven?

Alle de historiske kilder, vi undersøgte, indikerede fjendtlighed fra myndighedernes side over for påstanden om opstandelsen. Alligevel lå denne grav lige ved siden af disciplenes offentlige proklamationer om hans opstandelse fra de døde i Jerusalem! Hvis Jesu legeme stadig var i graven, ville det have været en simpel sag for myndighederne at fremvise Kristi legeme foran alle. Dette ville have miskrediteret den spirende bevægelse uden at skulle fængsle, torturere og til sidst gøre dem til martyrer.

Tænk videre over, at tusinder blev omvendt til troen på Jesu fysiske opstandelse i Jerusalem på dette tidspunkt. Forestil dig, at du havde været en af dem i folkemængden, der lyttede til Peter og spekulerede på, om hans utrolige budskab var troværdigt. (Det kom trods alt med forfølgelse). Ville du ikke i det mindste have taget din frokostpause til at gå til graven og selv se, om kroppen stadig var der?

Hvis Kristi legeme stadig lå i graven, ville denne bevægelse ikke have fået nogen tilhængere i et så fjendtligt miljø med så belastende modbeviser ved hånden .

Så det at Kristi legeme forbliver i graven fører til absurditeter. Det giver ikke mening.

Stjal disciplene liget?

Der er selvfølgelig andre mulige forklaringer på en tom grav udover en opstandelse. Enhver forklaring på ligets forsvinden skal dog også tage højde for disse detaljer: det romerske segl over graven, den romerske patrulje, der bevogtede graven, den store (1-2 tons) sten, der dækker gravindgangen, og de 40 kg balsameringsmiddel på liget. Listen fortsætter. Pladsen tillader os ikke at se på alle faktorer og scenarier for at forklare det forsvundne lig. Men den mest overvejede forklaring har altid været, at disciplene selv stjal liget fra graven. Derefter gemte de det et sted og var i stand til at vildlede andre.

Antag dette scenarie. Undgå for argumentets skyld nogle af vanskelighederne ved at forklare, hvordan den modløse gruppe disciple, der flygtede for livet ved hans anholdelse, kunne omgruppere sig og udtænke en plan om at stjæle liget. Tre dage efter at de var flygtet ved hans anholdelse, planlagde og udførte de et yderst dristigt kommandotogt. De overlistede fuldstændig den romerske vagt. De brød derefter seglet, flyttede den massive sten og stak af med det balsamerede lig. Alt dette uden at lide nogen tab (da de alle forblev i live og kort efter blev offentlige vidner uden skader). Antag, at de med succes lykkedes med dette, og derefter trådte de ind på verdensscenen for at starte en ny tro baseret på deres bedrag.

Disciplenes motivation: Deres tro på opstandelsen

Mange af os i dag tror, at det, der motiverede disciplene, var behovet for at forkynde broderskab og kærlighed mellem mennesker. Men se tilbage på beretningen fra både Lukas og Josefus. Du vil bemærke, at det omstridte emne var, at “apostlene underviste folket og forkyndte de dødes opstandelse i Jesus”. Dette tema er altafgørende i deres skrifter. Læg mærke til, hvordan Paulus, en anden apostel, vurderer vigtigheden af Jesu opstandelse:

For … jeg har først og fremmest fortalt jer, at Kristus døde … begravet, at han opstod på den tredje dag … han viste sig for Peter og derefter for de tolv. Hvis Kristus ikke er opstået, er vores prædiken nytteløs … jeres tro er forgæves … Hvis vi kun har håb i Kristus for dette liv, er vi de ynkværdige af alle mennesker … Hvis jeg i Efesos kæmpede mod vilde dyr af menneskelige årsager, hvad har jeg så vundet? Hvis de døde ikke opstår – ‘Lad os spise og drikke, for i morgen dør vi’ …1 Korintherbrev 15:3-32 (57 e.Kr.)

Hvem ville dø for det, de vidste var en løgn?

Disciplene lagde tydeligvis vigtigheden af Jesu opstandelse og deres vidnesbyrd om den som centralt for deres budskab. Antag, at dette i virkeligheden var falsk. Disciplene havde faktisk stjålet kroppen fra graven, så modbeviserne mod deres budskab ikke kunne afsløre dem. De kunne så have narret verden med succes. Men de ville selv i deres hjerter og sind have vidst, at det, de prædikede, skrev og skabte stor omvæltning for, var falsk. Alligevel gav de deres liv (bogstaveligt talt) for denne mission. Hvorfor skulle de gøre det – HVIS de vidste, at grundlaget for det var falsk?

Folk hengiver sig til sager, fordi de tror på den sag, de kæmper for. Alternativt gør de det, fordi de forventer en vis fordel af sagen. Hvis disciplene havde stjålet og gemt kroppen, ville de af alle mennesker vide, at opstandelsen var falsk. Overvej ud fra deres egne ord, hvilken pris disciplene betalte for at sprede deres budskab. Spørg dig selv, om du ville betale en så personlig pris for en sag, som du vidste var falsk:

Den personlige pris, som disciplene betalte

Vi er hårdt pressede på alle sider … rådvilde … forfulgte, slået ned … udadtil sygner vi hen … i stor udholdenhed, i trængsler, nød, angst, i prygl, fængsling og optøjer, hårdt arbejde, søvnløse nætter og sult … slået … sørgende … fattige … uden noget … .. Fem gange har jeg fået 39 piskeslag af jøderne, tre gange er jeg blevet slået med riste, én gang er jeg blevet stenet, tre gange har jeg led skibbrud … , jeg har været i fare fra floder, fra røvere, mine egne landsmænd, fra hedninger, i byen, på landet, i havet. Jeg har slidt og slidt og ofte været søvnløs, jeg har kendt sult og tørst … Jeg har været kold og nøgen … Hvem er svag, og jeg føler mig ikke svag.2 Korintherbrev 4:8–6:10; 11:24-29

Disciplenes heroiske mod – De må have troet på det

Jo mere jeg overvejer deres urokkelige heltemod gennem årtiers lidelse og forfølgelse, jo mere finder jeg det umuligt, at de ikke oprigtigt troede på deres budskab. Ikke én discipel brød sammen i den bitre ende og ’tilstod’ for at undgå henrettelse. Ingen af dem opnåede nogen verdslig fordel af deres budskaber, såsom rigdom, magt og et let liv. At de alle så standhaftigt og offentligt kunne fastholde deres budskab i så lang tid, viser, at de troede på det. De holdt det for en uangribelig overbevisning. Men hvis de troede på det, kunne de bestemt ikke have stjålet og bortskaffet Jesu legeme. En berømt strafferetsadvokat, der underviste jurastuderende på Harvard i at undersøge svagheder hos vidner, havde dette at sige om disciplene:

“Krigshistoriens annaler giver næppe et eksempel på lignende heroisk standhaftighed, tålmodighed og urokkelig mod. De havde alle mulige motiver til omhyggeligt at gennemgå grundlaget for deres tro og beviserne for de store fakta og sandheder, som de hævdede.”Greenleaf. 1874. En undersøgelse af de fire evangelisters vidnesbyrd i henhold til de bevisregler, der anvendes i domstolene. s. 29

… Sammenlignet med magthavernes historiske tavshed

I forbindelse med dette er myndighedernes tavshed – både jødiske og romerske. Disse fjendtlige vidner forsøgte aldrig seriøst at fortælle den ‘virkelige’ historie eller vise, hvordan disciplene tog fejl. Som Dr. Montgomery siger,

“Dette understreger pålideligheden af vidnesbyrdet om Kristi opstandelse, som blev fremlagt samtidig i synagogerne – midt i modstandens skær, blandt fjendtlige krydsforhørere, der helt sikkert ville have ødelagt sagen … hvis fakta havde været anderledes”Montgomery, 1975. Juridisk ræsonnement og kristen apologetik. s. 88-89

Vi har ikke plads til at overveje alle aspekter af dette spørgsmål. Disciplenes urokkelige mod og de samtidige fjendtlige myndigheders tavshed siger dog meget om, at der er grund til at tro, at Kristus er opstået. Dette er værd at undersøge seriøst og grundigt. En måde at gøre det på er at forstå det i sin bibelske kontekst. Et godt sted at starte er
Abrahams og
Moses’ tegn . Selvom de levede over tusind år før Jesus, forudsagde de profetisk hans død og opstandelse.
Esajas profeterede også om opstandelsen 750 år før den skete.